Karpet adalah salah satu karya seni manusia tertua di dunia. Bukti paling kuno yang ditemukan adalah Karpet Pazyryk, yang berhasil diangkat dari pemakaman seorang bangsawan Skit di pegunungan Altai, Siberia, pada tahun 1949. Diperkirakan dibuat sekitar 500 SM, karpet ini menampilkan motif rusa dan penunggang kuda yang luar biasa halus.

Pusatnya adalah wilayah Persia — kini dikenal sebagai Iran. Di sana, seni menenun karpet bukan sekadar kerajinan; ia adalah bahasa kebudayaan. Setiap daerah memiliki “dialek” motifnya sendiri: Isfahan dikenal dengan desain medalion yang simetris sempurna, Tabriz menonjol dengan detail figuratif yang kaya, Kashan terkenal dengan kerapatan simpul yang memukau.

Era keemasan karpet Persia mencapai puncaknya di bawah Dinasti Safavid (1501–1722). Raja-raja Safavid mendirikan bengkel tenun kerajaan di kota-kota besar, mempekerjakan ratusan pengrajin terbaik untuk menghasilkan mahakarya yang kini tersimpan di museum-museum terkemuka dunia.

Di Nusantara, karpet permadani telah hadir sejak berabad-abad lampau, dibawa oleh pedagang Arab dan Persia. Karpet menjadi simbol kemakmuran, penghias masjid-masjid agung, dan hadiah diplomatik antar kerajaan.